Chabrol-1971-La décade prodigieuse

Réalisateur: Claude Chabrol   
Scénaristes: Paul Gégauff, Eugene Archer et Paul Gardner   
Auteur de l'oeuvre originale: Ellery Queen   
Dialoguiste: Paul Gégauff



Distribution:

Orson Welles: Théo van Horn.


Anthony Perkins: Charles van Horn.


Marlène Jobert: Hélène van Horn.

Michel Piccoli: Paul Régis.


Guido Alberti: Ludovic van Horn.
Tsilla Chelton: la mère de Théo.

Fils adoptif du fabuleux Théo Van Horn, Charles appelle à la rescousse Paul, un professeur qu'il admire profondément: depuis quelque temps, il est victime de crises d'amnésie, desquelles il émerge chaque fois en un lieu inconnu, après un temps indéterminé. Pour le surveiller, Paul accepte de séjourner chez les Van Horn. Il fait la conquête du Maître des lieux, Théo, un personnage exceptionnel par son autorité, sa richesse et sa bonté. Théo est marié à une femme de beaucoup plus jeune que lui, Hélène. Très vite, Hélène et Charles se confient à Paul: ils ont trompé leur bienfaiteur, et, au courant de leur liaison, un maître-chanteur exige d'eux 12 millions contre des lettres écrites par Charles. Ce dernier, simulant un cambriolage, dérobe l'argent dans le coffre de Théo. Paul accepte, non sans ennui, d'accompagner Hélène au lieu du rendez-vous...

Le soir, Théo révèle à Charles qu'il a retrouvé enfin le nom de ses parents, morts depuis longtemps: cette nouvelle provoque une crise chez le jeune homme. Quelques jours plus tard, le maître-chanteur se manifeste à nouveau: pour le satisfaire, Hélène demande à Paul de vendre pour elle une rivière de diamants et s'arrange pour faire croire à Théo qu'il s'agit, là encore, d'un vol. Celui-ci avertit la police. Le commissaire découvre le collier chez le prêteur. Ecoeuré par Hélène et Charles, dont le silence l'accuse, Paul décide de partir. Dans le train, son esprit de déduction lui fait soudain percevoir la vérité: en apparence incohérents, tous les évènements qu'il vient de vivre avaient pour but un meurtre. Il rebrousse chemin comme un fou; mais il revient trop tard: Hélène est morte. Couvert de sang, Charles gît inconscient dans sa chambre. Lorsqu'il revient à lui, il se suicide. Cette tragédie s'est déroulée en 9 jours, le temps d'un prodige, dit la tradition. Reste le 10e jour, celui où les apparences vont se déchirer...

Marlène Jobert